INOLVIDABLES: “NORMAS DE CORTESÍA” de Amor Towles

—Bon appétit

El bostoniano Amor Towles afincado en Manhattan ha escrito la espléndida novela ‘Normas de cortesía’ publicada por Salamandra. ‘Normas de cortesía’ es uno de esos títulos que se esconden tras otros que van acompañados de bombo y platillo, y si el lector tiene la suerte o el acierto de entre las decenas de libros decantarse sin saber muy bien por qué por ‘Normas de cortesía’ habrá hecho una de las mejores elecciones de su vida como lector. Pues ‘Normas de cortesía’ resulta ser una grata sorpresa, tan chocante como el nombre de su autor. Las páginas de esta novela nos devuelven la magia de la lectura por la novelas que tienen ese algo que te atrapa de tan bien construidas y narradas como están.

‘Normas de cortesía’ se divide en seis partes: un prólogo, cuatro largos capítulos cada uno correspondiente a la estación del año y un epílogo.

En el prólogo, Kate, la fascinante protagonista de ‘Normas de cortesía’ se reencuentra en una exposición fotográfica con dos retratos de un viejo conocido: Tinker Gray. Ese reencuentro fortuito hace que rememore los tiempos en los que compartió los días con él, junto a Eve su amiga del alma, allá por 1937 y 1938, y su importancia ya que en esos años se fraguó el carácter de Kate, o más bien, se fortaleció y se perfiló.

Katey Kontent, es una mujer neoyorkina de clase obrera que intenta con el pragmatismo americano ascender o vivir mejor de lo que el destino le deparaba de cuna. Es ese pragmatismo; su autocontrol; su austeridad a la hora de sentir, elegir y darse caprichos, algo que otros podrían tachar de frivolidad, lo que convierte a este personaje en una protagonista fascinante, que aprende a moverse como pez en el agua, por unos ambientes donde nada es lo que parece, donde todo el mundo se aferra a una normas de cortesía, pero Kate descubre que escudándose en esas mismas normas muchos dejan de lado los escrúpulos o un ápice de conciencia o moral.

La resolución de Kate; su pragmatismo; lo fascinante de su forma de ser; las descripciones del Manhattan de aquellos años; su amor por la lectura; y el ritmo, encuentros y desencuentros que pueblan la novela entre barrios obreros, jazz, glamour, hoteles, choferes con levita, y unas ciertas ganas de vivir locas, como si cada día fuese el último, como si nada importase demasiado, hacen de ‘Normas de cortesía’ un excelente título que les apetecerá ya no leer sino también releer. Pues es sin ninguna duda una de las mejores novelas que he leído a lo largo de mi vida como lectora. Por tanto: Bon appétit.

© MARÍA AIXA SANZ

INOLVIDABLES: “EL INSÓLITO PEREGRINAJE DE HAROLD FRY” de Rachel Joyce

… Para llegar a su destino debía permanecer fiel al sentimiento que había inspirado su aventura. Poco importaba que otras personas en su lugar lo hubiesen hecho de un modo distinto. En realidad, era inevitable. (…) Poco importaba que no llevase un teléfono móvil. O que no hubiese planeado la ruta, ni llevado consigo un mapa de carreteras. Tenía un mapa distinto, el de su mente, compuesto por todas las personas y todos los lugares que iba encontrando a su paso. Tampoco renunciaría a sus náuticos porque, pese a estar desgastados y maltrechos, eran suyos. Había constatado que cuando una persona se encuentra de paso y se distancia de aquello que le es conocido, las cosas extrañas adquieren un significado nuevo. Sabiéndolo, le parecía importante permitirse ser fiel a las intuiciones que lo hacían ser quien era y lo distinguían de los demás.

La buenísima novela que acaba de publicar Salamandra de Rachel Joyce es todo un descubrimiento para el lector, pues éste reverbera y alcanza instantes de absoluta felicidad junto a Harold Fry el protagonista de ‘El insólito peregrinaje de Harold Fry’. Aunque la historia tiene los posos de la dureza de la vida y está rotundamente marcada por ella, no deja en ningún momento desamparado a nadie y cuando a Harold Fry le flaquean las fuerzas, el lector como tiene ganas de seguir adelante porque cree en Harold, le empuja a seguir. Harold Fry es uno de esos personajes que cuando te los encuentras en la literatura quieres que por favor todo le vaya bien.

Harold Fry decide un día, sin pensarlo, en vez de tirar una carta al buzón dársela en persona a su destinataria, en un rapto de honrada lealtad; y esa acción cautiva al lector al instante. El viaje que emprende le sirve de expiación y de filtro, también le sirve de foco de luz, e ilumina toda su vida, la enfoca y le da un nuevo sentido y una nueva oportunidad a él y todo su pequeño mundo. Todo con un acto tan sencillo como es poner un pie tras otro, todo con un acto tan valiente como es cumplir una promesa. Harold Fry es el héroe de nuestros días y la historia: ‘El insólito peregrinaje de Harold Fry’, es una formidable novela; llena de pequeñas lecciones; de pequeños acontecimientos de una belleza austera y real; y de unos personajes secundarios fugaces pero transcendentales.

Sí. ‘El insólito peregrinaje de Harold Fry’ es una formidable novela. Un descubrimiento brillante.

© MARÍA AIXA SANZ

INOLVIDABLES: “ÉSTE ES MI LUGAR” de Kate Racculia

Llevaba años sin tomarse vacaciones —unas de verdad, no un fin de semana largo o una visita a sus padres—, y comprendió que las excusas de siempre (que no tenía días de fiesta en el trabajo, que no tenía dinero) no eran más que eso: excusas. Las vacaciones valían la pena. Esa sensación de evasión, de alivio, valía la pena. Por la noche dormía profundamente, muchas horas seguidas; y por la mañana lo despertaba Mona.

Mona Jones o Desdemona Jones es la protagonista real de esta brillante novela, una protagonista que aun teniendo en la vida papel de secundaria se merece una novela entera y Kate Racculia se la regala sin dudarlo. Porque ‘Éste es mi lugar’ no es otra cosa que un regalo tanto para los lectores como para la docena de personajes que la componen. La norteamericana Kate Racculia ha escrito de forma magnífica una sólida novela que acaba de publicar por estos pagos Salamandra y que será todo un descubrimiento para todo aquel lector que se acerque a ella, puesto que está narrada como solo  los buenos novelistas saben hacerlo: espléndidamente. Desdemona Jones es la amiga de, la hija de, la madre de…, siempre ha vivido para los otros, haciendo la vida fácil a todos los que comparten su pequeño mundo. Cuando hereda la pensión Darby-Jones en mitad de la nada, en el bosque de un pequeño pueblo de Siracusa, donde no hay ni media docena de locales; Desdemona Jones, espera pacientemente mientras regenta la pensión y hace pasteles de boda por encargo a que la puerta de Darby-Jones se abra y sus seres queridos entren y salgan de su vida como si tal cosa, como siempre lo han hecho y como seguirán haciéndolo. El quid de la cuestión para Desdemona Jones está en ni desesperar ni perder la fe. Desde este punto de partida Raculia crea una novela de personajes, en la cual, uno de los personajes principales y más hermosos es la  solitaria y romántica pensión, por la que junto a Mona Jones desfilan, el íntegro Arthur Rook y el catártico Eugene, entre otros. En una historia en la que el  lector se dejara llevar sin chistar; plagada de amistades, traiciones, secretos, lealtades, amores, desamores, descubrimientos y pequeñas historias que se empeñan en repetirse una y mil veces.

© MARÍA AIXA SANZ

INOLVIDABLES: “EN EL CORAZÓN DEL BOSQUE” de John Boyne

—Pero cada día ha sido una aventura para mí—respondió el viejo con una sonrisa. No importa si estoy aquí con mis marionetas o a diez mil kilómetros de distancia. Siempre ocurre algo interesante, dondequiera que estés.

‘En el corazón del bosque’ es el fantástico, emocionante y aleccionador cuento de doscientas páginas de John Boyne publicado por Salamandra. ‘En el corazón del bosque’, Noah Barleywater, emprende una huida con ocho años de edad con tal de no afrontar un hecho que ocurre en su familia; esa huida se convertirá en un viaje aleccionador desde el momento en que se cruza en su camino con una magnífica tienda de juguetes de madera y su propietario, un maestro artesano. Noah Barleywater junto al maestro artesano vivirá su propia y particular aventura, una aventura que le cambia la visión de su día a día, de su realidad, y que le ilumina. Noah Barleywater en la tienda de juguetes encuentra un faro que le guía y con ese faro aprende a no tener miedo, a afrontar la realidad y a mirar con ganas el futuro. John Boyne ha creado un cuento sin edad que alimenta el alma del lector y de todo aventurero que hay en él, y aparte de regalarle una fantástica historia como un plus le prepara una deliciosa sorpresa para el final. Estoy segura que ‘En el corazón del bosque’ se convertirá en uno de los cuentos preferidos de la literatura del siglo XXI.

© MARÍA AIXA SANZ

INOLVIDABLES: “LA GAVIOTA” de Sándor Márai

…Están llenas de energía, fíjese con qué intensidad viven.

(…) En efecto, las gaviotas despliegan una gran energía y es evidente que no se preguntan qué sentido tiene la vida (…)

Tener de nuevo otra novela entre las manos de Sándor Márai, es tener una certeza, es saberse agraciado como lector. Salamandra publica en estos días de primavera: ‘La gaviota’. Una intensa historia que se ejecuta en forma de un baile de dos, un baile sensual y desesperado. Como si fuese un último baile, en una última noche. ‘La gaviota’ es un monólogo que se produce en una noche húngara mientras Europa está sumergida en la guerra. Un monólogo, interrumpido en escasas ocasiones por las interpelaciones de Aino Laine, la chica finlandesa, que se presentó por la mañana delante del protagonista, poniendo en jaque la calma aparente de éste, su sosiego, su serenidad y la rutina en la que está inmerso, porque sabe que ya no es joven, que tiene cincuenta años y para él eso significa renunciar a vivir ciertas pasiones, ciertos amores, ciertas sensaciones y la chica finlandesa hace tambalearse su mundo quieto y ordenado.

‘La gaviota’ retrata el corazón de la vieja Europa, pero retrata todavía más el alma del hombre, en un monólogo hipnótico de 187 páginas, un monólogo intenso lleno de reflexiones que hará que el lector compruebe su grado de madurez, comparta opiniones, sonría para sus adentros, levante la vista del libro para pensar sobre su propio ‘yo’, y asienta más de una vez con la cabeza ante algunas reflexiones. ‘La gaviota’ es Sándor Márai en estado puro y eso siempre es un valor seguro.

«Los astrólogos que hoy en día ya no llevan capirote en la cabeza y en su mayoría no son más que diligentes matemáticos, afirman que hay tres hechos que el libre albedrío del hombre no puede cambiar: el nacimiento, la muerte y el amor… Estos tres hechos son más poderosos que cualquier fuerza y voluntad humanas. Porque hay parejas, Aino Laine, dos personas arrastradas en el espacio una hacia la otra por una única ola, que no pueden evitar encontrarse, no son capaces de escapar la una de la otra, ni yendo al norte o al oeste, y tampoco a la India o la tumba… Deben regresar en el espacio y en el tiempo para reunirse. »

© MARÍA AIXA SANZ